如何寻找一个合适的研究问题或者研究方向

无论是对初级研究人员还是资深研究人员,寻找一个合适的研究问题和方向是从事科学研究的一个非常关键和重要的环节。初级研究人员常常为找不到合适的研究问题而苦恼。以下笔者将分享一些常用的寻找研究问题和研究方向的经验,以供参考。
  • 对于(博士/硕士)研究生而言,最直接而有效的方法是询问导师或者师兄师姐。一般来说,在开始进行学习和研究之前,导师会为每一名研究生制定一套完整的,具体的科研计划。该计划一般包括科研项目的时间,研究内容,研究手段等信息。这个计划的制订可能由导师决定(毕竟有些科研项目是有科研课题经费资助的),或者由导师和研究生讨论共同确定。
  • 如果研究内容比较自由,允许视情况而定的话,研究人员可使用如下方法尝试寻找最佳的研究方向。
  • 方法一:在确定研究领域后,可通过查找和翻阅近年来在顶级会议或者期刊上发表的文章来寻找新方向。这些文章都是高质量的文章。它们逻辑思路清晰,能够将某一具体问题解析得非常透彻。通过阅读这些文章,还可以对这些文章研究的问题有一个整体的把握(包括问题背景,研究现状,以及解决方法中存在的缺陷等)。以此类文章为参考是一个值得尝试的方法。罗列了各个方向的会议和期刊列表,以供查阅参考。
  • 方法二:在文献搜索服务中搜索关键字,查找相关热门文章。 一般来说,被引用较多的文章会排在靠前的位置。这些文章往往不是最新的(最新文章的引用往往不会很高),但是它们非常具有启发性。因为从引用它们的文章中,读者可以仔细观察其他文章是如何扩展该篇高引用文章的。然后,读者可以尝试着从一个新的方向/角度继续研究和完善该问题。在可找到推荐使用的文献搜索服务。
  • 方法三:积极参加国际会议。在会议中不仅能和其他研究人员相互交流心得、激发灵感,而且还能了解领域内最新的研究成果和研究方向。会议一般会邀请一名或者多名资深研究人员给keynote talk。这个keynote talk一般是介绍和推广该资深研究人员非常看好的研究方向或者交流一些重要的研究经验。
  • 方法四:关注一些ACM或者IEEE出版的刊物。ACM和IEEE会定期的邀请资深研究人员撰写评论文章或者概述性的文章。这些文章通常会探讨某一学术问题或者某一领域的发展现状以及对未来的展望。这些展望内容是经过深思熟虑的,甚至是经历过一些研究探讨或者实验考证的。如果能从中发现一些好的问题难点,是值得花时间进行探索和研究的。
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